「体力は落ちるが、技術は上がる」、４９歳まで現役を続けた山本昌の哲学
最も長く現役を続けた日本人選手、その秘密はどこにあったのか。
■若手と同じ本数をこなしてきた
このメニューは二軍にいる期間も続けました。加齢とともにスピードは落ちてきますが、本数だけは若い選手と同じだけの量をこなしてきました。
さらに、４５歳を越えたあたりからは、自分の体を客観的に見て「毎日、体を動かしていないといいパフォーマンスができなくなる。体も壊れてしまう」と理解したので、シーズオフは３日くらいしか休まず、あとは年間通して少なからず体を動かし続けていました。「それが、俺がプロ野球で生き残れる道なんだ」と、自分自身に言い聞かせていました。
人はそれを「努力」と評価してくれますが、私から言わせれば「努力のうちに入るのか？」と。
自分では「普通」だと思いながら続けていましたし、４０歳を越えてもプロとして契約していただいている以上は無責任なことはできない。そういった感情も自分を突き動かしていたことは事実です。
歳を重ねれば体力は落ちる。その代わり技術は高まる。私は、引退する時が一番技術を持っていたと自負しています。要するに、落ちた体力を技術でカバーする。そして、地道な作業を怠らない。これこそ、私が５０歳までプロ野球選手でいられた要因だと思います。
ただ、引退した今は、おかげさまで忙しく仕事をさせていただいているため、なかなか体を動かせていません。時間に余裕があるときにウォーキングするのが精いっぱいです。これからは、そのあたりの生活習慣も改善していきたいものです。
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